Microplásticos en la Costa Maya. Resultados preliminares del estudio

Foto: Jan Vozelinek

En junio de 2019, durante los días previos al Festival Mahahual Libre de PLástico, Menos Plástico es Fantástico, en colaboración con El Plástico Mata, llevó acabo los primeros estudios científicos de contaminación por plásticos en la Costa Maya.

La zona elegida para este estudio fue la de Punta Herradura, una bella playa de anidación de tortugas marinas, situada a unos 40 km al sur de Mahahual. Para el estudio científico se utilizaron los protocolos creados por El Plástico Mata y los materiales donados por esta organización, bajo la dirección científica de la bióloga marina Ryan Elizabeth Cope. 

Para la toma de muestras se eligieron al azar 12 parcelas de 1 m² a lo largo de un tramo de 100 m lineales de playa. De estas 12 parcelas, cuatro se situaban en la línea de la última marea, cuatro en el medio de la playa, y cuatro en la parte superior de la playa donde comienza la vegetación. El equipo de voluntarios procedió a retirar los plásticos de mayor tamaño en cada una de las 12 parcelas y a continuación levantar la capa superior de arena para ser posteriormente analizada en búsqueda de microplásticos. Debido al alto estado de contaminación de esta playa el análisis de las muestras de arena requiere de mucho tiempo y trabajo, empleando tamices de 1mm, pinzas y lupas para separar todos los microplásticos de entre 1 y 5 mm de tamaño.

Por ahora solamente dos de un total de 12 muestras han sido analizadas por completo. Los resultados preliminares sugieren niveles de contaminación por plásticos y micro plásticos que colocarían a esta  playa entre el diez por ciento de playas más contaminadas del mundo

Por el momento, y a falta de completar el análisis de las muestras, la media de microplásticos (1-5mm) por m2 de playa es 1.319 unidades, de las cuales 693 son fragmentos de plástico rígido, 522 son fragmentos de espuma (poliestireno o unicel) y 104 son gránulos (pastillas de plástico virgen.) A esto habría que sumar otreos 1.869 plásticos por m2 de más de 5 mm, entre fragmentos de diverso tipo y objetos plásticos sin fragmentar.

De nuevo estamos hablando de resultados preliminares que tienen que ser complementados con el análisis de la muestras restantes , y asimismo ser cotejados debidamente con datos de otros lugares.

Es importante mencionar que Menos Plástico es Fantástico necesita apoyo de voluntarios y apoyo económico para continuar analizando las muestras extraídas, así como para realizar nuevos estudios en el litoral. Si bien El Plástico Mata hizo donación a la comunidad de los materiales necesarios para continuar haciendo estudios de este tipo, es imprescindible el apoyo de voluntarios y de patrocinadores para poder continuar con esta importante labor.

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